Die eigentliche Irrfahrt des Odysseus beginnt nicht in Troja, sondern am Kap Malea. Bis zu diesem Punkt befindet sich die Flotte noch auf dem Heimatkurs. Erst danach werden sie durch einen Sturm aus ihrer bisherigen Richtung abgetrieben. 

Die erste Station ist das Land der Lotophagen.

Und neun Tage trieb ich, von wütenden Stürmen geschleudert,

Über das fischdurchwimmelte Meer; am zehnten gelangt' ich

Hin zu den Lotophagen, die blühende Speise genießen.

Odyssee 9, 82–84
 

Doch was erfahren wir tatsächlich über diesen Ort?

In den rund 25 Versen, die Homer ihm widmet, finden sich erstaunlich wenige geografische Hinweise. Die Gefährten gehen am „Gestade“ an Land – ein Ausdruck, der sowohl eine Insel als auch das Festland bezeichnen kann. Eine genaue Beschreibung der Landschaft fehlt. Auch eine eindeutige Entfernung nennt Homer nicht.

Hinzu kommt die Zeitangabe von neun Tagen. Nach meiner Untersuchung verwendet Homer die Zahl Neun an mehreren Stellen nicht zwingend als exakte Zeitangabe, sondern offenbar auch als Platzhalter für „einige“ oder „mehrere“ Tage. Näheres dazu auf der Seite „Die Zahl Neun“.

Der einzige geografisch verwertbare Hinweis ist der Nordwind, der die Flotte nach der Umrundung des Kap Malea vom Kurs abbrachte. Daraus lässt sich schließen, dass die Lotophagen südlich bzw. südöstlich des griechischen Ausgangsraums zu suchen sind. Eine genaue Lokalisierung ist jedoch nicht möglich.

Mein Fazit lautet daher: Das Land der Lotophagen lässt sich auf Grundlage von Homers Angaben nicht seriös bestimmen.

Das gleiche Problem zeigt sich bei den nächsten Stationen.

Auch beim Land der Zyklopen fehlen entscheidende Angaben. Zwar beschreibt Homer die Lebensweise der Bewohner und ihre Höhlen, er nennt jedoch weder eine Entfernung noch eine eindeutige Fahrtrichtung. Selbst wenn man Sizilien als das Zyklopenland annimmt, bleibt die Frage offen, wo sich die gegenüberliegende Ziegeninsel befinden würde.

Auch die Insel des Aiolos, Äolia, lässt sich nicht zuverlässig bestimmen. Homer nennt weder eine Distanz noch eine klare Richtung. Zwar legt der Name eine Verbindung zu den Äolischen Inseln nahe, doch gibt es dort mehrere Inseln, die grundsätzlich in Frage kommen.

Nach dem Öffnen des Windsackes kehrt die Flotte zu Aiolos zurück, der sie anschließend fortschickt.

Bei der Fahrt zu den Lästrygonen nennt Homer erstmals eine sehr konkrete Dauer: sechs Tage und sechs Nächte rudern sie.

Als wir nun sechs Tag' und Nächte die Wogen durchrudert,

Landeten wir bei der Feste der Lästrygonen, bei Lamos

Stadt Telepylos an ...

Odyssee 10,80-82

Doch auch diese Angabe hilft bei der Lokalisierung kaum weiter, weil der Ausgangspunkt der Fahrt selbst nicht sicher bestimmt werden kann. Erst zusammen mit einer bekannten Ausgangsposition ließe sich eine solche Distanz geografisch sinnvoll auswerten.

Damit ergibt sich für mich bis hierher ein klares Bild:

Lotophagen – keine belastbare Ortsbeschreibung.
Zyklopen – keine belastbare Ortsbeschreibung.
Äolos – keine belastbare Ortsbeschreibung.
Lästrygonen – zwar eine konkrete Fahrtdauer, aber keine sichere Ausgangsposition.

Deshalb lehne ich es ab, diese Stationen allein aufgrund späterer Forschungstraditionen auf der Karte festzuschreiben.

Meine Recherche beginnt deshalb auf der Insel Aia, die der erste wirklich greifbare Ausgangspunkt der Irrfahrten ist.

Ab hier ändert sich die Situation grundlegend. Aus vagen Angaben werden präzise Informationen.

Odysseus erreicht die Insel Aia, den Wohnort der Kirke. Hier beschreibt Homer die Landschaft, die Natur und die Lebensbedingungen mit einer Fülle von Einzelheiten, die bei den vorherigen Stationen fehlen.

Nicht der Name Aia führt mich zu einem bestimmten Ort. Es sind die Eigenschaften der Insel, die eine geografische Prüfung überhaupt erst ermöglichen. Und genau diese Spur führt nach Ischia.

Die ausführliche Untersuchung der Hinweise Homers auf Aia und meiner Identifizierung der Insel mit Ischia finden Sie auf der Seite  „Die Insel Aia“.