Pithekoussai - Das Herz der Odyssee
Il ritorno a Itaca
Nausicaa ha accompagnato Odisseo fino alle porte della città e gli ha indicato la strada per il palazzo di suo padre. Ora lo straniero, completamente esausto, entra da solo nella città dei Feaci.
Come gli ha consigliato Nausicaa, per prima cosa va a trovare la regina Arete. Si presenta davanti a lei per chiedere aiuto, senza rivelare la sua vera identità.
Inizia così una fase straordinaria dell’Odissea: Odisseo si trova già in mezzo a persone che lo aiuteranno – eppure, all’inizio, nessuno sa chi sia realmente lo straniero.
Arete alla fine riconosce gli abiti che Odisseo indossa: sono quelli di sua figlia Nausicaa. Tuttavia, non conosce ancora la sua vera identità.
Il giorno seguente i Feaci organizzano in suo onore gare e giochi di forza. All’inizio Odisseo viene sottovalutato. Quando però uno dei Feaci lo sfida, egli dimostra la sua straordinaria forza e lancia il pesante disco più lontano di tutti gli altri.
(Odissea 8, 100–125)
Alcinoo capisce ormai definitivamente che il suo ospite non è un semplice straniero. Decide quindi di far riportare Odisseo in patria con una nave dei Feaci.
Ma prima che ciò avvenga, Omero introduce il suo ospite ancora più a fondo nella storia dei Feaci. Durante la festa si esibisce il cantore cieco Demodoco.
E così ha inizio una delle scene più interessanti dell’intero poema: Odisseo ascolta il proprio passato – senza che i Feaci sappiano chi sia seduto davanti a loro.
Demodoco – Odisseo ascolta la propria storia
Durante la festa si esibisce il cantore cieco Demodoco. Inizialmente canta un episodio della guerra di Troia. Tra gli ascoltatori siede un uomo di cui nessuno conosce ancora la vera identità: Odisseo stesso.
I Feaci ridono della scena descritta. Per loro è intrattenimento – per Odisseo sono ricordi della propria vita.
Alla fine Odisseo chiede a Demodoco di raccontare la storia del cavallo di Troia e della conquista di Troia.
Ciò che accade ora è una delle scene più commoventi dell’epopea: mentre il cantore narra delle gesta davanti a Troia, Odisseo piange. Si copre il volto e cerca di nascondere le proprie emozioni agli altri.
Ma Alcinoo nota la sua reazione.
(Odissea 8, 62–95 e 487–534)
È così che ha inizio la rivelazione della sua identità. Alcinoo si rende conto che il misterioso straniero sembra essere lui stesso parte degli eventi cantati da Demodoco.
Odisseo si rivela
Alcinoo vuole ora sapere chi sia il misterioso straniero e quali eventi lo abbiano condotto, nel suo lungo vagabondaggio, fino ai Feaci.
A questo punto Odisseo abbandona la sua riservatezza. Rivela il proprio nome e la propria origine:
egli è Odisseo, figlio di Laerte, sovrano di Itaca.
Con ciò cambia la prospettiva dell’intera narrazione.
Lo straniero, che fino a quel momento i Feaci conoscevano solo come un naufrago, si rivela ora essere Odisseo, le cui gesta conoscono dai canti di Demodoco.
Odisseo inizia ora a raccontare di persona la propria storia. Parte da Troia e descrive le tappe del suo vagabondaggio: dai Ciconi e dai Lotofagi, passando per Polifemo, Eolo e i Lestrigoni, fino a Circe, Trinacia e infine al naufragio.
(Odissea 9–12)
Per i Feaci questo è il primo incontro completo con l’uomo che si cela dietro le storie che finora conoscevano solo dai canti di Demodoco.
E per il lettore si crea un effetto particolare: L’Odissea viene raccontata ancora una volta all’interno dell’Odissea – questa volta dalla bocca dell’eroe stesso.
C’è però una particolarità: Alkinoo e Arete conoscono già l’ultima parte della sua storia. La sera prima, Odisseo aveva raccontato loro del naufragio e del suo arrivo nel paese dei Feaci, senza però rivelare la propria identità.
Quando Odisseo, nel suo racconto, arriva infine a Ogigia e Calipso, si interrompe:
E per nove giorni vagai; nella decima notte
gli dei mi condussero a Ogigia, dove abita Calipso,
la dea dai riccioli splendidi, la nobile e melodiosa dea;
mi accolse con gentilezza... Ma perché ti racconto tutto questo?
Dopotutto te l’ho già raccontato, insieme alla tua nobile consorte,
ieri in questa stanza; e mi è sgradevole
ripetere ancora una volta cose già raccontate.
Odissea 12, 447-453
Con questo Omero stesso spiega perché Odisseo in questo punto non racconti nuovamente la sua storia per intero: Alcinoo conosce già il brano che va dal naufragio all’arrivo presso i Feaci grazie alla conversazione della sera precedente.
Il viaggio di ritorno a Itaca
La mattina seguente, la nave dei Feaci viene caricata con i doni. Odisseo sale a bordo – e durante la traversata accade qualcosa che distingue nettamente questa ultima tappa dai viaggi precedenti: si addormenta.
I Feaci lo portano a Itaca mentre dorme e lo lasciano lì sulla riva insieme ai suoi doni.
Anche questo ultimo viaggio è insolitamente privo di colpi di scena. Nella mia ricostruzione, la rotta da Sibari a Itaca si snoda in mare aperto seguendo una linea pressoché retta. Nessuna isola e nessun promontorio costringe a fare il giro. Ciò potrebbe spiegare perché Omero qui non descriva una navigazione complicata, bensì un viaggio particolarmente veloce – più veloce di quanto possa volare lo sparviero.
Scura e grande l’onda del mare che muggisce fragorosamente.
Con corsa veloce e sicura si allontanarono; nemmeno un falco
li avrebbe raggiunti, il più veloce tra gli uccelli.
Così la chiglia tagliente solcò le acque del mare,
portando a casa l’uomo, simile agli dei per saggezza.
Odissea 13, 85-89
La fine delle peregrinazioni
Così si conclude il lungo viaggio di Ulisse attraverso il mare. Ma non l’epopea dell’Odissea. Seguono ancora undici canti, finché anche il suo ritorno a Itaca non sarà compiuto.
Mentre dorme, Odisseo viene riportato dai Feaci sulla sua isola natale. Lì ha inizio la sua ultima missione: deve nascondere la propria identità, ritrovare suo figlio Telemaco e, insieme a lui, riconquistare il dominio sulla propria casa.
Solo quando Odisseo si rivela a suo figlio, i due possono agire insieme contro i pretendenti.
Infine, Odisseo fa ritorno al suo palazzo.
Ma c’è qualcuno che lo riconosce immediatamente: Argo, il suo vecchio cane.
Il cane giace trascurato e in fin di vita. Quando Odisseo torna in patria dopo vent’anni, Argo riconosce il suo padrone nonostante il travestimento. Riesce ancora una volta ad alzare la testa e a muovere la coda – poi muore.
(Odissea 17, 290–327)
Insieme a Telemaco e a pochi fedeli, si scontra con i pretendenti, che durante la sua assenza hanno corteggiato Penelope e saccheggiato la sua casa. Nella battaglia gli intrusi vengono uccisi e Odisseo riconquista la sua famiglia, la sua casa e il suo dominio.
Così il cerchio si chiude.
Il vagabondaggio apparentemente infinito si trasforma in un ritorno a casa – e la ricerca dei luoghi di Omero in un viaggio attraverso un paesaggio mediterraneo reale.
Le peregrinazioni di Ulisse terminano a Itaca. La mia ricerca della loro vera geografia inizia sull’isola di Aia, là dove Omero ha lasciato per la prima volta nell’epopea chiare tracce geografiche.
Perché il mio viaggio non inizi a Troia, ma proprio ad Aia, lo scoprirete nella sezione «Curiosità».