Pithekoussai - Das Herz der Odyssee
Il paese di Scheria dei Feaci
Tra le due coste si estende un percorso terrestre di circa 50 chilometri. Per uno straniero completamente esausto, che non conosce né la zona né sa dove si trovi la città, si presenta così un nuovo problema:
come farà Odisseo a trovare la strada per il centro dei Feaci?
Ma questo passaggio via terra non era affatto sconosciuto. Faceva parte di una rotta commerciale greca che evitava la lunga e pericolosa circumnavigazione dello «stivale» italiano. Anziché attraversare lo Stretto di Messina e poi costeggiare la Calabria, le merci venivano scaricate sulla costa tirrenica, trasportate via terra attraverso l’istmo e ricaricate sulle navi sulla costa ionica.
Don Pietro Monti di Lacco Ameno ha descritto questa via di comunicazione, sottolineando che essa accorciava notevolmente il percorso marittimo ed evitava al contempo i pericoli della lunga navigazione costiera e dell’attraversamento dello Stretto di Messina.
Particolarmente illuminante è la sua descrizione di ciò che lo attende lì: una città circondata da un’alta muraglia, due porti, uno stretto ingresso al porto con le navi ormeggiate, un mercato presso il tempio di Poseidone e luoghi in cui vengono fabbricati alberi, remi, vele e corde per le navi.
(Odissea 6, 263–271)
Omero fornisce così una descrizione sorprendentemente concreta di una città di marinai.
Solo quando raggiungono la città, le loro strade si separano. Nausicaa vuole evitare che i Feaci parlino di lei e dello straniero. Per questo ordina a Odisseo di aspettare dapprima in uno dei boschi sacri e poi di recarsi da solo in città e chiedere del palazzo di suo padre Alcinoo.
(Odissea 6, 272–299)
Ecco come Omero risolve elegantemente il problema geografico:
Odisseo approda sul versante tirrenico del paese dei Feaci – e Nausicaa lo conduce lungo la via terrestre esistente fino al versante ionico, proprio alle porte della città.
Lei è quindi effettivamente la sua guida sulla terraferma – non lungo l’intero percorso verso Sibari, ma nel tratto decisivo dal punto di approdo fino alle porte della città.
In questo modo, il passaggio via terra tra Lao e Sibari diventa una componente fondamentale della mia ricostruzione:
Nella mia ricostruzione, quindi, Odisseo non segue un percorso di fantasia, ma si muove lungo un asse di comunicazione che già per i Greci rivestiva importanza economica.
Secondo i miei calcoli, rispetto alla circumnavigazione completa dell’Italia meridionale, la via terrestre consentiva di risparmiare circa 400 chilometri di navigazione pericolosa.
Ed è proprio qui che Omero risolve il suo prossimo problema narrativo con un espediente geniale: il naufrago, ovviamente, non conosce questa via. Per questo incontra Nausicaa, la figlia del re dei Feaci.
Nausicaa – la guida verso Scheria
In riva al fiume, Odisseo incontra Nausicaa e le sue ancelle. La figlia del re si rende conto della sua situazione di difficoltà e assume così un ruolo decisivo: guida lo straniero lungo il cammino verso la città dei Feaci.
Nausicaa gli dice espressamente di seguire lei e le sue ancelle finché il sentiero attraversa campi e seminativi. Le ancelle accompagnano il carro, mentre Odisseo segue a piedi.
(Odissea 6, 255–263)
In questo modo Omero non lascia che l’attraversamento della campagna finisca in un punto qualsiasi nell’incertezza. Nausicaa conosce la strada e conduce Odisseo fino alle immediate vicinanze della città.
Die Seewege des Handels, nach Don Pietro Monti.
Ischia, Führer durch die antike Geschichte der Insel
1968, vorletzte Seite
Particolarmente illuminante è la sua descrizione di ciò che lo attende lì: una città circondata da un’alta muraglia, due porti, uno stretto ingresso al porto con le navi ormeggiate, un mercato presso il tempio di Poseidone e luoghi in cui vengono fabbricati alberi, remi, vele e corde per le navi.
(Odissea 6, 263–271)
Omero fornisce così una descrizione sorprendentemente concreta di una città di marinai.
Solo quando raggiungono la città, le loro strade si separano. Nausicaa vuole evitare che i Feaci parlino di lei e dello straniero. Per questo ordina a Odisseo di aspettare dapprima in uno dei boschi sacri e poi di recarsi da solo in città e chiedere del palazzo di suo padre Alcinoo.
(Odissea 6, 272–299)
Ecco come Omero risolve elegantemente il problema geografico: Odisseo approda sul versante tirrenico del paese dei Feaci – e Nausicaa lo conduce lungo la via terrestre esistente fino al versante ionico, proprio alle porte della città.
Lei è quindi, di fatto, la sua guida sulla terraferma – non lungo l’intero percorso verso Sibari, ma nel tratto decisivo che va dal punto di approdo fino alle porte della città.
La città dei Feaci
Ora Odisseo raggiunge il cuore del paese dei Feaci. Ma prima di confrontare la descrizione della città con quella di Sibari, vale la pena dare un’occhiata a ciò che Omero stesso racconta su Scheria.
Omero descrive una città fortificata con case, santuari e campi coltivati annessi. Nausicaa conduce prima Ulisse attraverso campi e seminativi, prima di raggiungere la città. Scheria non è quindi solo una città, ma una terra fertile con una città al centro. (Odissea 6, 7–12; 259–263)
All’interno della città Omero menziona diversi dettagli degni di nota. Ci sono due porti, uno stretto ingresso al porto, un mercato presso il tempio di Poseidone e officine in cui vengono fabbricati alberi, remi, vele e cime per le navi. I Feaci sono un popolo la cui vita è strettamente legata alla navigazione. (Odissea 6, 263–271)
Anche un’agora, la piazza pubblica di ritrovo, viene menzionata più volte. (Odissea 6, 265; 8, 5–16 e 110)
Scheria e Sibari
Se si confronta questa descrizione con la Sibari storica, emergono diversi parallelismi evidenti.
Sibari sorgeva in una fertile pianura tra il Crati e il Coscile, l’antico fiume di Sibari
e si sviluppò fino a diventare una città commerciale e agricola straordinariamente ricca. Anche lì esisteva uno spazio pubblico centrale paragonabile all’agorà di Omero.
Particolarmente interessante è l’indicazione di Omero relativa ai due porti. La costa piatta e sabbiosa di Sibari sembra a prima vista poco adatta a un porto marittimo classico. In epoca greca il Coscile, l’antico fiume Sibari, sfociava ancora autonomamente nel Mar Ionio. Insieme al Crati, il sistema fluviale offriva possibilità per zone di approdo e portuali riparate.
Tuttavia, non è accertato archeologicamente se Sibari disponesse effettivamente di due tali impianti portuali. Proprio per questo motivo, l’indicazione di Omero non dovrebbe essere presentata come prova. Rimane comunque interessante come parallelo geografico.
Ancora più significativa è un’altra indicazione: Omero descrive i Feaci come straordinariamente ricchi e socialmente differenziati. Alcinoo parla di dodici venerabili principi che gli sono sottomessi; ognuno di loro dona a Ulisse, tra le altre cose, un talento d’oro. (Odissea 8, 390–394)
Ciò corrisponde in modo evidente a Sibari, la cui straordinaria ricchezza era già diventata proverbiale nella tradizione antica. Il termine «sibaritismo» evoca ancora oggi lusso, piacere e ozio.
Anche i Feaci di Omero sono descritti come un popolo che ama i banchetti, la musica, la danza, i gioielli, i bagni caldi e una vita priva di fatiche.
Ne emerge così un quadro sempre più nitido:
terra fertile – una città fortificata – agorà – porti o strutture portuali – una spiccata tradizione marinara – grande ricchezza – una classe dominante socialmente articolata e una spiccata propensione al piacere e al lusso.
Per me non si tratta più solo di singole somiglianze. L’insieme di queste caratteristiche, nella ricerca della Scheria di Omero, conduce ripetutamente a Sibari.
Ma che aspetto ha questa città che Omero descrive in modo così dettagliato? E quali tracce di essa si possono ricondurre alla Sibari storica?
Il confronto dettagliato tra Scheria e Sibari, le fonti relative alle questioni portuali e ulteriori parallelismi sono disponibili nella sezione «Informazioni utili».